Todo freelancer tiene una historia de terror: el cliente que desapareció sin pagar, el proyecto que creció hasta el infinito, el trabajo "de prueba" que nunca se pagó. Casi todas esas historias tienen el mismo origen: no había contrato. Un contrato no es desconfianza: es la prueba de que ambas partes se toman el trabajo en serio.
Lo Esencial que Todo Contrato Debe Tener
Como mínimo: descripción clara del entregable (qué incluye y qué no), precio total y forma de pago, plazos de entrega, número de revisiones incluidas y condiciones de cancelación. Cuanto más específico, menos discusiones: "diseño de logotipo con 2 propuestas y 2 rondas de cambios" no deja lugar a interpretaciones. Si no está escrito, no existe: los acuerdos de palabra valen lo que cuesta probarlos.
Pagos: Anticipo y Plazos Claros
Pide siempre un anticipo del 30-50% antes de empezar: filtra a los clientes poco serios y te protege si el proyecto se cancela. Divide el resto en hitos (50% al inicio, 50% a la entrega, por ejemplo) y fija un plazo de pago concreto, como 7 o 15 días tras la factura. El freelancer que cobra anticipo no es desconfiado: es profesional. Incluye un recargo por pago tardío; solo con existir, acelera los pagos.
Propiedad del Trabajo y Revisiones
Deja por escrito cuándo se transfieren los derechos: lo habitual es a la recepción del pago completo, no antes. Limita las revisiones incluidas (2-3 rondas) y tarifa las extra por hora: las revisiones ilimitadas son la forma más elegante de trabajar gratis. Define también qué pasa con el material no usado y si puedes mostrar el proyecto en tu portafolio.
Si el Cliente no Paga: Actúa en Escalera
Primero, un recordatorio amable con la factura adjunta; después, uno firme citando el contrato y el recargo por mora; luego, pausa todo trabajo pendiente hasta regularizar. Si nada funciona, una carta de un abogado o una reclamación formal suele desbloquear la situación. La mayoría de los impagos se evitan antes de empezar: anticipo, hitos y contrato firmado. Nunca empieces un proyecto grande sin esas tres cosas.